Voici un bon album de Jethro Tull paru après l'excellent Stand Up l'année précédente. Légèrement inférieur à son prédécesseur, il comporte des perles, même si la deuxième face est moins intéressante que la première. John Evan les rejoint en guest au piano sur plusieurs morceaux, pour notre plus grand bonheur.
La pochette est moins spectaculaire que l'album précédent, où l'on voit le groupe sur scène en carton découpé en premier plan, et leurs visages derrière une fenêtre.
4 étoiles pour cet album qui est coincé entre deux chefs d'oeuvre du groupe
1. With you there to help me : ***** Chef d'oeuvre absolu de cet album, qui commence par le piano et la flûte traversière au son trafiqué. C'est une des oeuvres ultimes de Ian Anderson, mêlant à la perfection folk et rock. Et cette voix ! J'ADORE !!! C'est pour moi le deuxième meilleur titre de Jethro Tull tous albums confondus (le premier étant "Cross-eyed Mary").
2. Nothing to say : Ce titre commence par la guitare électrique de Martin Barre, et continue dans un folk-rock caractéristique du groupe. C'est une belle chanson, un peu lancinante, avec une voix désinvolte. Solo intéressant de Barre à la fin du titre.
3. Alive and well and living in : J'aime beaucoup ce titre, où l'on retrouve John Evan au piano. Le refrain est limite hard-rock avec sa guitare saturée. C'est pourtant la guitare acoustique qui offre un léger solo en même temps que le piano, suivis par quelques notes de flûte.
4. Son : Un des morceaux les plus hard-rock de l'album dû à un Martin Barre en grande forme. Le piano est un peu moins présent sur ce titre. Le pont quant à lui tranche car c'est Ian Anderson qui s'accompagne à la guitare acoustique de manière moyen-âgeuse.
5. For Michael Collins, Jeffrey and me : ***** Deuxième chef d'oeuvre de l'album, ce titre est grandiose ! Il commence doucement à la guitare acoustique avec la voix de Ian Anderson, sublime, puis part dans un folk-rock rageur dans les refrains. Et j'adore le final tout en douceur !
6. To cry you a song : Jethro Tull retrouve le blues de ses débuts, tout en étant original. Le morceau tourne autour du riff de guitare bien trouvé. La voix est trafiquée avec un fort écho. Martin Barre se pare de deux solos de guitare entremêlés au centre du morceau.
7. A time for everything : Titre rock inclassable et peut-être moins inspiré que le reste de l'album. On entend un larsen inquiétant au milieu du morceau. Et la flûte est rageuse !
8. Inside : Ce titre est sorti en 45 Tours à l'époque avec "Alive and well and living in" en face B mais n'a pas eu grand succès. Je ne suis pas un grand fan de ce titre, paru également sur la compilation "Living in the past", mais il se laisse écouter malgré tout.
9. Play in time : Le moins bon titre de l'album, auquel je n'accroche pas.
10. Sossity: you're a woman : Joli morceau de folk avec ce gimmick de guitare acoustique et cette voix enchanteresse. Un tambourin vient accompagner le refrain. L'album finit en beauté!
* * *
Quelques titres non parus sur l'album datant de cette époque :
1. Teacher : Deux versions sont sorties de ce morceau rock bien senti. Je préfère la version plus hard-rock parue sur la compilation "Living in the past" en 1972, l'autre étant plus lancinante et plus pop, il n'y a pas de flûte et l'orgue est plus présent. Sur la version américaine de l'album "Benefit", "Teacher" remplaçait "Alive and well and living in".
2. Witch's promise : ***** Grand titre de Ian Anderson, sorti en 45 tours, qui est arrivé à la 4e place des charts en Angleterre. La flûte est magnifique tout comme la mélodie du chant. Un must !
3. Singing all day : Petit morceau tout sympa, un peu bluesy, accompagné à la guitare électrique, genre de chanson que l'on peut chanter en marchant dans la rue quand on est heureux.
4. Just trying to be : Morceau très court avec Ian Anderson à la guitare acoustique et au chant, très bonne petite chanson à savourer sans modération.
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